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Equipo canadiense
La mayoría de los programas de cuidado infantil se describen como basados en el juego, y la mayoría de las familias asienten. Pero ¿cómo se ve realmente un martes por la mañana, con once niños pequeños, un vaso de pintura derramado y un niño que solo quiere hablar de camiones de basura? El aprendizaje a través del juego no es la ausencia de un plan. Es otro tipo de plan, uno que parte de los niños y que confía en que el juego es ampliamente reconocido como central en la forma en que aprenden los niños pequeños.
Empiece por el ambiente
En un salón basado en el juego, el ambiente hace gran parte de la enseñanza. Antes de que lleguen los niños, las educadoras deciden qué materiales están disponibles, dónde se colocan y qué invitan a hacer.
- Áreas claras y accesibles. Bloques, juego dramático, arte, libros, materiales sensoriales y un rincón tranquilo, cada uno con estantes bajos que los niños puedan alcanzar sin ayuda.
- Materiales abiertos. Las piezas sueltas, como aros de madera, telas, piñas, tubos y palas, pueden convertirse en cualquier cosa. Un juguete de plástico que hace una sola cosa suele generar un solo tipo de juego.
- Menos cosas, rotadas con frecuencia. Un estante saturado es difícil de usar. Saque menos y cambie los materiales a medida que cambian los intereses.
- Espacio para extenderse. Una construcción de bloques que hay que guardar a los diez minutos les enseña a los niños a no construir en grande. Cuando pueda, deje los proyectos armados uno o dos días.
Siga los intereses de los niños
El corazón del aprendizaje a través del juego es notar lo que atrae a los niños y construir a partir de ello. Ese niño obsesionado con los camiones de basura le está diciendo algo. Podría agregar camiones de juguete al área de bloques, leer un libro sobre reciclaje, clasificar envases limpios por material o acercarse a la ventana el día de la recolección para contar los contenedores.
Un ritmo sencillo ayuda:
- Observar. ¿Qué hacen y dicen los niños, y a qué vuelven una y otra vez?
- Preguntarse. ¿Qué podrían estar tratando de entender? ¿Causa y efecto? ¿La amistad? ¿Grande y pequeño?
- Ofrecer. Agregar un material, una pregunta o un pequeño reto que amplíe el juego.
- Reflexionar. ¿Funcionó? ¿No despertó interés? Cualquiera de las dos respuestas sirve para mañana.
Los intereses pueden durar poco o extenderse por semanas. Ambas cosas están bien. Su planificación debe ser lo bastante flexible para dejar una idea que no funcionó y seguir con una que sí.
El papel de la educadora
Basado en el juego no significa no intervenir. Las educadoras y los educadores pasan por varios roles a lo largo del día, a menudo en cuestión de minutos:
- Observadora. Mirar en silencio para entender lo que está pasando antes de intervenir.
- Compañera de juego. Unirse al juego según las reglas del niño, tomando un papel en el restaurante imaginario en lugar de apoderarse de él.
- Compañera de lenguaje. Narrar, hacer preguntas abiertas («¿Qué crees que pasará si...?») e introducir palabras nuevas en contexto.
- Guía para resolver problemas. Ayudar a dos niños que quieren la misma pala a encontrar su propia solución en lugar de imponer una decisión.
- Guardiana de la seguridad. Mantener el riesgo en un nivel razonable y, al mismo tiempo, permitir que los niños trepen, prueben e intenten.
La habilidad está en saber cuándo intervenir y cuándo dar un paso atrás. Una buena pregunta en el momento justo puede enriquecer el juego. Demasiadas preguntas pueden terminarlo.
Equilibrar el juego y la estructura
Los niños siguen necesitando un día predecible. Los programas basados en el juego suelen tener un ritmo constante: llegada, largos bloques de juego autodirigido, momentos en grupos pequeños, comidas, tiempo al aire libre, descanso y transiciones. La estructura es lo que hace que el juego libre se sienta seguro.
Algunas formas de mantener el equilibrio:
- Proteja los periodos de juego largos y sin interrupciones. Las transiciones frecuentes cortan el juego antes de que se vuelva rico.
- Mantenga los momentos en grupo breves y conectados con lo que los niños ya están explorando.
- Use horarios visuales para que los niños sepan qué viene después.
- Planifique experiencias intencionales, como una canción nueva o una actividad de cocina, y ofrézcalas como invitaciones en lugar de obligaciones cuando sea posible.
El marco curricular de su provincia o estado guiará ese equilibrio. En Ontario, por ejemplo, las educadoras trabajan con How Does Learning Happen?, que pone en el centro la pertenencia, el bienestar, la participación y la expresión. Otras provincias tienen sus propios marcos con valores similares.
Compartir el aprendizaje con las familias
A veces a los padres les preocupa que «solo jueguen todo el día». La respuesta es hacer visible el aprendizaje. Cuando una familia ve una foto de su hijo pasando agua de un recipiente a otro, junto con una nota breve sobre medir, predecir y la motricidad fina, el juego se muestra de pronto como lo que es: un trabajo serio.
- Comparta observaciones breves con una foto y una frase sobre lo que el niño estaba aprendiendo.
- Publique un resumen semanal de los intereses actuales del salón e invite a las familias a contribuir, por ejemplo con un contenedor de reciclaje de casa o una anécdota sobre su propio día de recolección.
- Aproveche las conversaciones a la hora de la salida para conectar el hogar y el centro: «Hoy construyó una torre alta y no dejaba de contar los bloques. ¿En casa también cuenta?»
- Arme portafolios con el tiempo para que las familias vean el progreso, no solo momentos aislados.
Una autoevaluación rápida
Al final de la semana, pregúntele a su equipo: ¿Tuvieron los niños periodos largos para jugar? ¿Agregamos al menos una cosa a partir de lo que observamos? ¿Recibió cada familia algo específico sobre el aprendizaje de su hijo? Si la respuesta es sí, su programa está basado en el juego en la práctica, no solo en el folleto.
Cómo ayuda KiddieTrac
KiddieTrac permite que las educadoras registren observaciones y fotos, las vinculen a planes de actividades y portafolios, y envíen reportes diarios y fotos a los padres, para que el aprendizaje que ocurre en el juego llegue a las familias sin papeleo adicional.
